从清东陵顺治皇帝的孝陵大碑楼沿着神道北行，绕过案山影壁山，就是孝陵石像生。石像生是陵墓前神道两侧设置的石人石兽的总称。石像生的作用最初是除邪恶、驱鬼怪，后来又有表明死者身份、地位、庄严气氛、驱邪、镇墓的作用。陵墓前设石像生普遍出现于东汉。石像生中的石人也叫“翁仲”。
“翁仲”是一个人的名字，姓阮，他是秦始皇手下的一名大将，身高丈二，智勇双全，屡建战功，把守临洮前线，大败匈奴，战功赫赫。阮翁仲死后，秦始皇深表哀悼，为了纪念他，命人铸造了一尊阮翁仲的铜像立在咸阳宫司马门外。当匈奴再次进攻时，看到阮翁仲的铜像，以为阮翁仲还在世，无不望风而逃。后来，人们把陵墓前安置的石人也称作“翁仲”。关于石像生，还有一个神话传说：说的是秦始皇统一六国后，对各国君主很不放心，一心要巧立罪名，将他们斩尽杀绝，以绝后患。于是，秦始皇令匠人雕刻石马置立殿前，命各个已经亡国的诸侯轮流前来喂马，如果石马不食不动，喂马的诸侯就算对秦王不忠，还有反叛之心，以此作为借口而斩杀，几个诸侯就这样被秦始皇除掉了。
轮到前魏国的国王喂马时，自知此去有死无生，万难回还，于是含泪辞别王后、王子、文武百官和魏国百姓。大家仰天悲泣，痛哭不止，举国一片哀声。这情景感动了天神，天神便给魏王送来了赶山鞭。魏王一试，只见鞭摇山石动，不禁满心欢喜，毫无畏惧地持鞭来到秦始皇殿前，扬鞭驱之，那石马竟然活了，又饮水又吃草。秦始皇见此又惊又喜，问清来由，赦免了魏王的死罪，接过神鞭，赶山不止，将千峰万岭赶进大海，使内地出现了广阔的沃野平原。为了纪念魏王的功劳，人们仿照魏王的模样，在石马旁雕了一尊石像，而后又陆续增置了狮子、骆驼等种类繁多的石像生。孝陵石像生共18对，最南端由一对石望柱作为前导，往北依次为：狮子、狻猊、骆驼、象、麒麟、马立卧各1对，武将和文臣各3对。
每一件雕刻品都有着它的寓意：狮子凶猛，吼声震天，群兽闻声，无不惊恐，是势力强大的象征；大象驯服，表示皇帝广有“顺民”可任意统治；骏马善跑，以此炫耀皇帝统治疆域的广阔，可任意驰骋；文臣、武将是朝中文武百官的代表，象征皇帝拥有忠臣良将，善理国事，以此来显示皇朝的巩固……孝陵石像生是清代早期石雕作品，线条明快，刀法遒劲有力，立者威猛凶悍，卧者安然恬静，给人一种强烈的艺术感染。而其中的6对人物雕像所着服装、佩饰又都鲜明地反映出那个时代、那个民族的独有特征，为我们研究满洲服饰、风俗提供了很好的物证。
【责任编辑：党培】
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